La emancipación de los esclavos y la colonia Rost
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Tras años de controversia, fue con la elección de Abraham Lincoln en 1860 cuando él y su partido republicano decidieron emancipar a todos los esclavos de Estados Unidos.
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Siete estados esclavistas se opusieron desde el principio a esta decisión y se separaron, abandonando la Unión y creando una nueva confederación de estados encabezada por Jefferson Davis.
La Guerra Civil comenzó el 12 de abril de 1861 y terminó el 26 de mayo de 1865.
El 1 de enero de 1863, el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación para unos cuatro millones de esclavos.
El 15 de abril de 1862, las tropas y la marina de la Unión del Norte capturaron la ciudad y el puerto de Nueva Orleans.
Poco después, el Comandante Supremo de las tropas de ocupación escribió que tenía que alimentar a casi 10.000 esclavos liberados que estaban hambrientos, enfermos y sin hogar.
Para paliar esta crisis humanitaria, se decidió emplear a estas personas en las numerosas plantaciones confiscadas a los plantadores.
Pierre Adolphe Rost y su esposa son los propietarios de la plantación. Como simpatizantes de la causa sureña y como exilioComo simpatizantes de la causa del Sur y exiliados en Francia, la finca fue confiscada en 1863 y la Oficina Federal de Emancipación estableció un campo de emancipación.
Se crearán cuatro campamentos (o colonias) en Luisiana. El de la Plantación Destrehan se conocerá como la Colonia Rost y acabará albergando a 2.000 antiguos esclavos que vivirán y trabajarán en la finca.
Casi dos tercios de los antiguos esclavos son viejos o están enfermos y, a pesar de la presencia de un médico militar en el lugar, muchos mueren de malaria, cólera o fiebre amarilla.
Los que puedan trabajar serán contratados en granjas cercanas y recibirán salarios, comida, ropa y alojamiento.
Tras el asesinato del presidente Lincoln el 15 de abril de 1865, su sucesor Andrew Johnson permitió a personas como Pierre Adolphe Rost volver a sus casas y propiedades.
Se llegó a un acuerdo entre la Oficina Federal de Emancipes y P.A. Rost, que permitió a la colonia continuar con sus operaciones y compartir los beneficios del cultivo de la caña de azúcar con sus propietarios.
La colonia de Rost dejó de funcionar en 1867 y sus residentes fueron trasladados a Nueva Orleans.
La familia Rost seguirá explotando la caña de azúcar y el ingenio, empleando y alojando a sus antiguos esclavos.
Después de que un incendio destruyera la fábrica de azúcar en 1910, el hijo de Pierre Adolphe Rost, Emile, último propietario de la plantación, vendió la finca, que finalmente fue comprada por la refinería AMOCO.
En 1972, AMOCO donó parte de la finca a la River Road Historical Society, que transformó la plantación en un Museo de Historia Viviente.